Alteração na altitude da constelação Starlink será crucial para a segurança espacial.
SpaceX planeja mover 4.400 satélites da constelação Starlink para aumentar a segurança na órbita terrestre.
A SpaceX iniciará, em 2026, uma manobra orbital significativa com a movimentação de aproximadamente 4.400 satélites da constelação Starlink. O objetivo dessa ação é aumentar a segurança espacial, especialmente diante da crescente atividade na órbita terrestre e da redução da atividade solar, que pode impactar a estabilidade dos satélites.
Contexto e Justificativa da Manobra
A decisão de mover os satélites para uma altitude mais baixa, de 550 km para cerca de 480 km acima da Terra, foi anunciada por Michael Nicolls, vice-presidente de engenharia da Starlink. O ciclo solar, que se aproxima do mínimo solar previsto para 2030, torna a atmosfera superior menos densa, permitindo que satélites inativos se desintegrem mais rapidamente em altitudes reduzidas. A medida busca garantir que, em caso de falha, os satélites sejam removidos rapidamente da órbita.
Aumento da Segurança na Órbita
A órbita baixa da Terra (LEO) está cada vez mais congestionada, com a Starlink operando cerca de 9.400 satélites, o que representa aproximadamente dois terços de todos os satélites ativos atualmente. Além dos satélites da SpaceX, outros projetos, como os chineses, planejam implantar mais de 10 mil satélites cada. O movimento para uma altitude inferior a 500 km, onde existem menos satélites e detritos, visa diminuir estatisticamente o risco de colisões.
Histórico e Futuro da Frota
A frota da SpaceX possui um histórico notável de confiabilidade, com apenas dois satélites inativos em órbita. A manobra planejada, que envolverá quase metade da constelação, é um passo importante para a manutenção e segurança a longo prazo das operações da empresa. Nicolls comentou: “Se um satélite falhar em órbita, queremos que ele saia de órbita o mais rápido possível. Essas ações melhorarão ainda mais a segurança da constelação.”
A manobra que a SpaceX se prepara para realizar em 2026 representa não apenas uma resposta ao ciclo solar, mas também uma oportunidade de reforçar a segurança na cada vez mais movimentada órbita terrestre.
