Descoberta do telescópio Hubble revela uma estrutura única no universo.
A Cloud-9, descoberta pelo Hubble, é uma 'galáxia fracassada' que revela segredos do universo escuro.
A descoberta da Cloud-9, um fóssil cósmico, desafia o que sabemos sobre a formação de galáxias. Localizado a 14,3 milhões de anos-luz da Terra, esse objeto cósmico, confirmado pelo telescópio Hubble, não possui estrelas ou brilho próprio, sendo composto por um aglomerado de gás primordial e um halo de matéria escura.
Entendendo a Cloud-9
Classificada como uma RELHIC (Reionization-Limited H I Cloud), a Cloud-9 serve como uma janela para o universo escuro. Esta estrutura rara confirma previsões de que existem objetos dominados pela gravidade da matéria escura que não conseguiram acumular massa suficiente para formar estrelas. A história da Cloud-9 começa com observações de rádio do radiotelescópio FAST, na China, e foi posteriormente confirmada por outros telescópios, como o Very Large Array e o Green Bank Telescope nos EUA.
Características Distintas
O Hubble, com sua avançada câmera, realizou observações profundas e não encontrou sinais de estrelas. O núcleo de hidrogênio neutro da Cloud-9 tem cerca de 4,9 mil anos-luz de diâmetro e apresenta uma forma esférica e compacta. O gás presente equivale a cerca de um milhão de vezes a massa do Sol, enquanto um halo de matéria escura com aproximadamente cinco bilhões de massas solares mantém essa nuvem estável.
O Que Isso Significa para a Astronomia
A Cloud-9 representa um estado raro de equilíbrio térmico desde os primórdios do cosmos. Nuvens menores perderam gás ao longo do tempo, enquanto estruturas maiores se tornaram galáxias comuns. Essa pureza torna a Cloud-9 um laboratório natural, permitindo o estudo da matéria escura de forma mais direta.
Sinais de Influências Externas
Observações de alta resolução revelam distorções leves no gás, sugerindo que a Cloud-9 interage com o ambiente ao redor, não estando isolada do restante do cosmos. A próxima etapa inclui o uso do James Webb Space Telescope (JWST) para investigar emissões específicas de hidrogênio, ajudando a mapear a distribuição da matéria escura.
Em termos simples, a Cloud-9 é comparável a um canteiro de obras que nunca foi finalizado. Os materiais estão presentes, mas a construção de uma galáxia nunca ocorreu, oferecendo uma visão única sobre os alicerces do universo.
