O Athletico é o clube da Série A do Brasileirão que conta com o maior número de jogadores colombianos, totalizando seis atletas. O técnico Odair Hellmann afirmou que essa situação é apenas uma coincidência e que as contratações se basearam nas características necessárias para a equipe, sem foco específico na nacionalidade dos jogadores.
Segundo Odair, a atração de jogadores colombianos se deve ao reconhecimento do Athletico como um grande clube, que oferece oportunidades para atuar no Brasil e, eventualmente, na Europa. Ele ressaltou que os atletas buscam se destacar para retornar à seleção colombiana, vendo no Brasil uma chance valiosa para sua carreira.
O treinador destacou ainda a importância do aspecto econômico na chegada de estrangeiros ao futebol brasileiro, que é considerado o mais forte da América do Sul. Ele comparou o mercado brasileiro ao de clubes medianos da Europa e da Arábia Saudita, ressaltando que os jogadores colombianos se adaptam bem devido à cultura semelhante.
Odair também expressou sua preocupação com o número de jogadores estrangeiros no país. O Athletico, junto com Botafogo e Vasco, é um dos clubes que mais contratou atletas de fora desde 2019, totalizando 34 contratações estrangeiras, além de 79 brasileiros, resultando em um elenco com 11 jogadores de outras nacionalidades.
