A agricultura norte-americana enfrenta um desafio silencioso: a crescente idade dos agricultores e a aversão dos filhos em assumir as propriedades familiares. Os custos crescentes, as quedas nos preços internacionais das commodities e as incertezas comerciais dificultam ainda mais a sucessão rural. Um exemplo é Don Guinnip, um agricultor de 74 anos de Illinois, que continua a trabalhar sua propriedade de mil acres, mas seus filhos optaram por carreiras fora do campo.
Dados mostram que há mais agricultores com 75 anos ou mais do que aqueles com menos de 35 anos, enquanto o número total de fazendas continua em declínio. Em 2025, houve um aumento superior a 45% nos pedidos de falência de propriedades rurais nos Estados Unidos, refletindo a pressão financeira enfrentada pelo setor. Custos com fertilizantes e maquinário subiram, enquanto os preços de milho e soja caíram, levando a previsões de que muitos produtores continuarão operando no vermelho.
Para mitigar as perdas, o Congresso aprovou um pacote de socorro financeiro significativo, incluindo bilhões em assistência direta e ajuda para desastres naturais. Contudo, muitos agricultores ainda dependem desses recursos para manter suas atividades. A transformação do setor agrícola ao longo do século 20 também é notável, com a redução do número de fazendas e o aumento do tamanho médio das propriedades.
A sucessão familiar tornou-se um dos principais desafios devido a famílias menores e o maior acesso ao ensino superior, levando os filhos a buscarem outras profissões. No caso da família Guinnip, a terra valorizou dez vezes, dificultando a compra das partes entre irmãos. Sem um consenso sobre a reorganização da propriedade, alternativas como arrendamento ou reorganização societária são discutidas, mas o futuro permanece incerto, levantando preocupações sobre a possível perda da cultura e do senso de comunidade associados à agricultura familiar.
