A escola de samba Acadêmicos de Niterói utilizou R$ 9,6 milhões em verba pública para realizar um desfile em homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva. O enredo, intitulado 'Do Alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil', não impediu o rebaixamento da agremiação, que obteve a menor nota do Grupo Especial, com 264,6 pontos.
A estrutura do desfile contou com patrocínios da Embratur, do governo do Rio de Janeiro e das prefeituras de Niterói e do Rio. A primeira-dama Janja da Silva esteve envolvida na preparação, visitando a escola em duas ocasiões, o que gerou questionamentos sobre o uso de recursos públicos para sua segurança e assessoria.
Além disso, o presidente da Acadêmicos de Niterói, Wallace Palhares, teve encontros oficiais no Palácio do Planalto, onde se reuniu com a ministra Gleisi Hoffmann e outros parlamentares. As reuniões abordaram questões que não estão diretamente ligadas à área cultural, levantando críticas sobre a mistura de interesses partidários e o fomento cultural.
O financiamento da escola foi dividido entre diferentes esferas do governo, com a Prefeitura de Niterói contribuindo com R$ 4 milhões. Apesar do investimento significativo e do apoio institucional, a escola retornará à Série Ouro, enquanto a oposição questiona a prioridade na alocação de recursos da Embratur para um desfile com conotação personalista.
