A corrida 24 Horas de Le Mans, tradicionalmente marcada pelo som forte dos motores a gasolina, teve sua história alterada pela Audi em 2006. Com o modelo R10 TDI, a marca conseguiu inovar ao apresentar um carro a diesel, desafiando as expectativas e conquistando o respeito no paddock, que inicialmente duvidou dessa tecnologia nas pistas.
O Audi R10 TDI se destacou por seu motor V12 TDI, que oferecia um torque significativo e uma operação silenciosa. Isso permitiu que os pilotos acelerassem de forma mais eficaz em curvas, além de reduzir o cansaço durante a corrida, crucial para um evento que se estende por 24 horas. A eficiência do modelo possibilitou dar mais voltas com um único tanque, reduzindo o tempo nos boxes e aumentando a competitividade.
A estratégia da Audi foi fundamental para seu sucesso em Le Mans. Com um maior intervalo entre as paradas, os pilotos do R10 TDI conseguiam manter vantagem sobre os concorrentes, que precisavam parar com mais frequência. Essa vantagem se refletia em várias voltas de diferença ao final da corrida, aumentando a dificuldade para os adversários em perceber quando um Audi estava se aproximando.
O legado da Audi com motores a diesel se estendeu além do R10, com inovações contínuas em modelos como o R15 e o R18 e-tron quattro. Esse último combinou a tecnologia a diesel com sistemas híbridos, solidificando a posição da Audi como uma força dominante nas corridas e mostrando a importância dessa abordagem até os dias atuais.
