A guerra no Irã pode gerar efeitos indiretos na indústria global de semicondutores. Autoridades da Coreia do Sul alertaram para uma possível interrupção no fornecimento de materiais essenciais para a construção de chips, o que pode afetar a expansão da inteligência artificial. O país asiático desempenha um papel central nesse mercado, com empresas como Samsung Electronics e SK Hynix respondendo por cerca de dois terços da produção mundial de chips de memória.
Entre os materiais mais vulneráveis está o hélio, utilizado em várias etapas da fabricação de semicondutores. O controle de temperatura de equipamentos industriais e a estabilização térmica de processos de produção dependem desse gás, que não possui substitutos viáveis. A concentração da oferta global de hélio no Oriente Médio, onde cerca de 38% da produção mundial vem do Catar, intensifica a preocupação.
A situação se agravou após a QatarEnergy declarar força maior em 4 de março, suspendendo temporariamente suas operações de produção de gás. Essa decisão está relacionada aos ataques entre Irã, Estados Unidos e Israel na região. O Ministério da Indústria da Coreia do Sul destacou que o país depende do Oriente Médio para pelo menos 14 outros insumos usados na fabricação de chips, tornando a substituição de fornecedores um desafio complicado.
Apesar das preocupações, fabricantes de semicondutores afirmam que, no momento, não há impacto imediato nas operações. A SK Hynix declarou que possui estoques suficientes de hélio e uma cadeia de suprimentos diversificada. A TSMC e a GlobalFoundries também afirmaram estar monitorando a situação e preparadas para possíveis interrupções. Além disso, um aumento no preço da energia, decorrente dos conflitos, pode elevar os custos operacionais e afetar o valor final dos semicondutores.
