Um dia após a divulgação da primeira convocação de Carlo Ancelotti para a seleção brasileira em 2026, o ator Rafael Zulu, conhecido por sua amizade com Neymar, enviou uma mensagem ao treinador sobre a exclusão do atleta do Santos. A postagem foi feita em sua conta oficial no Instagram, onde possui mais de 2,6 milhões de seguidores, e já acumulou mais de 5 mil curtidas. Na legenda, Zulu afirmou que 'os amantes do futebol vão concordar comigo'.
Na convocação, Ancelotti deixou Neymar de fora da lista dos jogadores que enfrentarão França e Croácia na Data Fifa de março, assim como nas quatro convocações anteriores. O técnico explicou que a ausência do jogador não significa que ele está fora da Copa do Mundo, e que a decisão se baseia na avaliação do estado físico do atleta. Ancelotti ressaltou que, com a bola, Neymar ainda apresenta um bom desempenho.
Desde seu retorno ao Santos, Neymar, de 34 anos, tem enfrentado diversas lesões e problemas físicos. A situação mais recente ocorreu entre o final de 2025 e o início de 2026, quando o atacante passou por uma cirurgia para corrigir uma lesão no menisco do joelho esquerdo. Após cerca de dois meses afastado, ele voltou a jogar pelo Velo Clube, no Campeonato Paulista.
Desde então, Neymar disputou apenas quatro partidas, marcando dois gols e dando duas assistências, sendo que três dessas participações em gols aconteceram no Brasileirão.
