A 4ª Frota da Marinha dos EUA enviará o porta-aviões USS Nimitz para participar de exercícios navais com o Brasil e mais nove países da América Latina, como parte da Operação Southern Seas 2026. O destróier de mísseis guiados USS Gridley também fará parte das atividades do Comando Sul da Força Naval norte-americana na região.
Além do Brasil, as atividades incluirão Argentina, Chile, Colômbia, Equador, Peru, México, El Salvador, Paraguai, Guatemala e Uruguai. As escalas portuárias programadas ocorrerão no Brasil, Chile, Panamá e Jamaica. Esta será a 11ª edição da operação na América Latina desde 2007.
O USS Nimitz, lançado em 1972 e comissionado em 1975, é o navio nuclear mais antigo em operação no mundo. Ele é acompanhado pelo destróier USS Gridley e pela ala aérea Carrier Air Wing 17, que inclui caças Boeing F/A-18E/F Super Hornet e jatos de guerra eletrônica EA-18G Growler.
A Operação Southern Seas 2026 marcará a última viagem operacional do Nimitz, cuja aposentadoria foi adiada para 2027 devido a atrasos no programa de seu substituto, o USS John F. Kennedy. As operações pretendem aprimorar a colaboração com forças de países parceiros e fortalecer parcerias marítimas na região.
