Um ataque do arsenal do Irã causou danos severos a um E-3 Sentry, uma aeronave de comando avaliada em R$ 1,4 bilhão, na base aérea Príncipe Sultan, na Arábia Saudita. O ataque foi realizado com drones e mísseis, resultando em dois feridos em estado grave e avarias em aviões de reabastecimento estacionados no local.
A unidade atingida desempenha um papel crucial como ferramenta de vigilância do Pentágono no Oriente Médio, integrando o Sistema de Alerta e Controle Aerotransportado (Awacs). O E-3 Sentry é capaz de monitorar movimentações a centenas de quilômetros e possui capacidade para transportar 20 especialistas, além de voar mais de 9 mil quilômetros sem escalas.
A avaria à aeronave representa um desafio logístico imediato para a Casa Branca, pois a Força Aérea americana possui apenas 16 unidades do E-3 Sentry atualmente, uma diminuição significativa em relação ao passado. Com a fabricação do modelo encerrada em 1992, a reposição é custosa, com cada novo exemplar do modelo E-7 Wedgetail custando mais de R$ 3,6 bilhões.
O ataque demonstra a sofisticação tática do Irã, levando a uma possível revisão da estratégia militar na região. A vulnerabilidade do E-3 Sentry, um centro de comando valioso, diante de armamentos de baixo custo operacional gera preocupações em Washington, com analistas sugerindo que isso pode acelerar a revisão sobre a proteção de aeronaves estratégicas em bases aliadas.
