O ex-piloto de Fórmula 1 e multicampeão paralímpico Alessandro Zanardi faleceu na noite de sexta-feira (1º), aos 59 anos. A confirmação do óbito foi feita pela família, que divulgou uma nota oficial no dia seguinte, ressaltando que Zanardi partiu de forma tranquila, rodeado por seus familiares e amigos. A causa da morte não foi informada.
Zanardi teve uma carreira marcada pela superação e resiliência. Ele passou por diversas categorias do automobilismo, competindo em 44 Grandes Prêmios da Fórmula 1 por equipes como Lotus, Williams, Jordan e Minardi. O momento mais crítico de sua trajetória aconteceu em setembro de 2001, durante uma corrida na Alemanha, onde sofreu um grave acidente após perder o controle do carro e ser atingido pelo piloto Alex Tagliani. O incidente resultou na amputação de suas duas pernas e exigiu que ele fosse reanimado sete vezes.
Após o acidente, Alessandro Zanardi se reinventou e se dedicou ao paraciclismo, tornando-se uma das principais figuras do esporte. Nos Jogos Paralímpicos de Londres, em 2012, ele conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. Quatro anos depois, no Rio de Janeiro, Zanardi voltou a brilhar, ganhando mais duas medalhas de ouro e uma de prata, além de diversos títulos mundiais em sua categoria.
O ex-piloto também manteve vínculos com o automobilismo, participando de competições e exibições com veículos adaptados. Em 2006, ele teve a oportunidade de pilotar um carro de Fórmula 1 novamente e disputou provas de turismo, além das 24 Horas de Daytona na Formula Indy.
A trajetória esportiva de Zanardi, no entanto, foi abruptamente interrompida após um grave acidente em junho de 2020, durante um evento beneficente de handbike na Itália, onde colidiu com um caminhão e sofreu múltiplos traumas. Ele foi submetido a várias cirurgias, incluindo intervenções neurológicas e de reconstrução facial, e recebeu alta em dezembro de 2021. Desde então, ele passou a viver de forma mais reservada, ao lado de sua esposa, Daniela, e do filho, Niccolò, evitando aparições públicas.
A morte de Alessandro Zanardi deixa uma lacuna significativa no mundo do automobilismo e do paraciclismo, onde sua história de superação e conquistas será sempre lembrada.
