A temporada europeia já começa a tomar forma enquanto a Copa do Mundo de 2026 avança para as oitavas de final. A Champions League abre oficialmente sua edição 2026/27 nesta terça-feira (7), com os jogos de ida da primeira fase classificatória. Ao todo, 28 clubes se enfrentarão em 14 confrontos eliminatórios, em busca de uma vaga na próxima fase do principal torneio de clubes da Europa.
O formato da competição permanece o mesmo da temporada anterior. Nesta primeira fase, participam os campeões nacionais de países com menor coeficiente no ranking da UEFA. Os clubes que saírem vitoriosos nesta etapa avançam para a segunda fase preliminar, que, por sua vez, faz parte de um caminho que inclui mais duas fases classificatórias e os playoffs, até a definição dos últimos classificados para a fase de liga, prevista para iniciar em setembro. A edição de 2026/27 contará com 36 clubes na fase principal.
Apesar de não contar com os grandes clubes que entram apenas na fase de liga, como Real Madrid, Manchester City, Bayern de Munique, Barcelona, Paris Saint-Germain e Inter de Milão, essa fase inicial é conhecida por revelar histórias interessantes do calendário europeu. Times de mercados menores entram em campo sonhando em repetir campanhas surpreendentes que marcaram edições passadas das competições continentais.
Um dos confrontos mais aguardados é entre o Floriana, de Malta, e o Shamrock Rovers, da Irlanda, este último sendo um dos clubes mais tradicionais desta fase, que busca recolocar a Irlanda na principal competição europeia. Outro jogo que merece destaque é o duelo entre Borac Banja Luka, da Bósnia e Herzegovina, e Levski Sofia, da Bulgária, ambas as equipes habituadas a participar de torneios continentais.
Outros jogos que chamam a atenção incluem o embate entre Kairat Almaty, do Cazaquistão, e Sutjeska, de Montenegro, além de Vardar, da Macedônia do Norte, que enfrentará o KuPS, da Finlândia. O KÍ Klaksvík, das Ilhas Faroé, também retorna a uma competição da UEFA após ganhar notoriedade em temporadas recentes por suas campanhas históricas contra alguns dos maiores clubes do futebol europeu.
Os jogos da primeira fase classificatória ocorrerão nos dias 7 e 8 de julho, com os jogos de ida sendo disputados nas datas mencionadas. Os jogos de volta estão agendados para os dias 14 e 15 de julho. A fase de liga da Champions League está prevista para começar em setembro de 2026, com a final marcada para o dia 5 de junho de 2027, que será realizada no Estádio Metropolitano, em Madri, na Espanha.
