A situação do Corinthians se agrava com a lesão de Pedro Raul, centroavante titular, que sofreu um trauma na costela durante o jogo de ida das oitavas de final da Copa Libertadores contra o Rosario Central, realizado na última quinta-feira (13). O jogador se tornou uma dúvida para a partida de volta, programada para a próxima quinta-feira (20). Com essa nova baixa, Fernando Diniz, treinador da equipe, já não conta com Yuri Alberto, que se recupera de uma lesão na parte posterior da coxa. Assim, o treinador tem apenas um atacante de origem disponível: Gui Negão.
A escassez de opções no ataque leva a Torcida do Corinthians a sugerir um nome inesperado para ajudar na função ofensiva: Gustavo Henrique. O defensor tem se destacado como uma das principais ameaças aéreas do elenco, contabilizando 11 gols desde sua chegada ao clube, sendo cinco apenas nesta temporada, com três deles marcados na Copa Libertadores.
Durante o jogo de ida, mesmo com Pedro Raul em campo, Gustavo Henrique se aventurou na área rival e se tornou o principal alvo dos cruzamentos realizados por Matheuzinho, Kaio César e Matheus Bidu, em busca de um gol que pudesse ajudar o Timão no confronto. O resultado do primeiro jogo foi um empate sem gols, o que mantém a expectativa alta para o duelo de volta, que acontecerá na Neo Química Arena, na Zona Leste de São Paulo.
No jogo realizado na Argentina, o Corinthians teve que jogar a maior parte do segundo tempo com um jogador a menos, após a expulsão de Allan, que recebeu dois cartões amarelos. Apesar da desvantagem numérica, o goleiro Hugo Souza teve uma atuação segura, não sendo exigido em demasia durante a partida. O empate deixa tudo em aberto para o jogo de volta, onde quem vencer avança na competição, enquanto um novo empate levará a decisão para os pênaltis, situação na qual o goleiro alvinegro se destaca.
O confronto de volta entre Corinthians e Rosario Central está agendado para as 21h30 (horário de Brasília) do dia 20. O vencedor deste duelo enfrentará o ganhador do embate entre Universidad Católica, do Chile, e Estudiantes de La Plata, da Argentina, que também empataram em 1 a 1 na partida de ida e agora decidirão a vaga em Santiago.
