Flamengo e Palmeiras se preparam para confrontos decisivos nas oitavas de final da Libertadores nesta quarta-feira (18). O Palmeiras, às 19h (horário de Brasília), viajará a Assunção, no Paraguai, onde enfrentará o Cerro Porteño no icônico Estádio Defensores del Chaco. No primeiro jogo, realizado em São Paulo, o Verdão empatou em 1 a 1, mesmo após a expulsão de Andreas Pereira. Flaco López marcou para os paraguaios, enquanto Carlos Miguel anotou um gol contra nos acréscimos.
A partida de volta será crucial, pois a equipe que vencer avança à próxima fase. Um novo empate levará a decisão para os pênaltis. No entanto, o Flamengo entra em campo com uma situação mais favorável, apesar de enfrentar um adversário mais complicado. No último jogo, realizado em Belo Horizonte, os cariocas também empataram em 1 a 1 contra o Cruzeiro. Keny Arroyo abriu o placar para a Raposa, mas Lucas Paquetá igualou o jogo ao aproveitar um rebote após a finalização de Léo Ortiz.
No Maracanã, às 21h (de Brasília), o Flamengo precisa de uma vitória simples para garantir sua continuidade na competição. Um novo empate resultará em uma disputa por pênaltis, aumentando a tensão da partida.
Caso tanto o Palmeiras quanto o Flamengo sejam eliminados por Cerro Porteño e Cruzeiro, a Libertadores de 2026 terá, pela primeira vez desde 2017, quartas de final sem a presença de ambos os clubes brasileiros. Naquele ano, os cariocas não avançaram ao mata-mata, tendo caído em um grupo que incluía San Lorenzo, Athletico Paranaense e Universidad Católica. O Flamengo, que perdeu um confronto direto contra os argentinos, não conseguiu se classificar.
O Palmeiras, que avançou por seu grupo, foi eliminado pelo Barcelona de Guayaquil nos pênaltis, mesmo após uma campanha sólida. As quartas de final de 2017 ainda contaram com a participação de Grêmio e Botafogo, além do Santos, que também foi eliminado pelo Barcelona.
Desde 2018, as campanhas de ambos os clubes na Libertadores têm sido notáveis. O Palmeiras, que conquistou o título em 2020 e 2021, também alcançou as semifinais em 2018, 2022 e 2023. Já o Flamengo, campeão em 2019, 2022 e 2025, teve participações marcantes, incluindo uma final contra o Palmeiras em 2021.
