Um estudo abrangente publicado em 2019 traz evidências de que a presença de cães pode influenciar positivamente a longevidade de seus tutores. A pesquisa, uma revisão sistemática realizada pela American Heart Association, analisou dados de mais de 3,8 milhões de pessoas ao longo de mais de uma década. Os resultados mostram que ter um cachorro está associado a uma redução de 24% no risco de morte por todas as causas e a uma diminuição de 31% no risco de morte cardiovascular.
É importante destacar que esses estudos são observacionais, o que significa que eles identificam uma correlação, mas não estabelecem uma relação causal direta entre ter um cão e a longevidade. No entanto, os dados são significativos para aqueles que valorizam a companhia de seus animais de estimação.
Outro estudo relevante, realizado na Suécia e publicado em 2017, acompanhou mais de 3,4 milhões de indivíduos por até 12 anos. Os dados mostraram que, entre pessoas que viviam sozinhas, ter um cachorro estava associado a um risco 33% menor de morte por qualquer causa e a uma redução de 36% no risco de morte cardiovascular.
Uma das explicações para esses dados favoráveis é o aumento da atividade física. Os tutores de cães tendem a se exercitar mais, uma vez que precisam levar seus animais para passear. Pesquisas indicam que a adoção de um cachorro pode levar a um aumento significativo nos níveis de atividade física, algo que muitos profissionais de saúde tentam incentivar entre seus pacientes.
Além da atividade física, a convivência com cães pode ajudar a combater a solidão e o isolamento social, problemas cada vez mais comuns na sociedade contemporânea. Estudos mostram que a interação com animais de estimação pode resultar em menor pressão arterial, melhor perfil lipídico e uma resposta cardiovascular mais saudável ao estresse.
Simples gestos, como acariciar um cachorro, foram associados a reduções na pressão arterial em pesquisas experimentais. Além dos benefícios físicos, a relação com um animal de estimação também oferece um sentido de propósito e conexão emocional, pois os cães dependem de seus tutores para cuidados diários.
