A discussão sobre o status de campeão mundial do Palmeiras, referente à conquista da Copa Rio de 1951, permanece acirrada no cenário do futebol brasileiro. O torneio, que ocorreu no Maracanã e teve a Juventus da Itália como adversário na final, é considerado por muitos torcedores e pela própria equipe paulista como um marco histórico. Oficialmente, a competição foi denominada Torneio Internacional de Clubes Campeões de 1951 pela Confederação Brasileira de Desportos, atual CBF, e contou com a participação de clubes renomados, como o Sporting de Portugal, o Nacional do Uruguai e o Estrela Vermelha da Iugoslávia, além do Vasco da Gama, representando o Brasil.
Entretanto, a FIFA, entidade máxima do futebol mundial, não reconhece a conquista do Palmeiras como um título mundial. A competição em questão não foi promovida pela FIFA, que, por sua vez, reconheceu outros torneios, como a Copa Intercontinental, realizada entre 1960 e 2004, e o Mundial de Clubes da FIFA, a partir de 2005. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, já se manifestou sobre a polêmica, fazendo comentários irônicos ao ser questionado sobre o reconhecimento da Copa Rio de 1951.
Apesar da falta de reconhecimento oficial por parte da FIFA, o Palmeiras mantém em seu site a autointitulação de "Primeiro Campeão Mundial Interclubes". A seção dedicada à conquista exibe um vídeo de 14 minutos que detalha a trajetória do clube na competição e celebra a vitória sobre a Juventus. Além disso, o clube considera a conquista de 1951 como um divisor de águas para o futebol brasileiro.
Enquanto isso, o Vasco da Gama, que também conquistou um título internacional em 1952, parece não dar a mesma importância à sua vitória. O clube carioca, que ergueu o troféu no estádio das Laranjeiras, não destaca o feito em seu site, mesmo com a disponibilidade de diversos registros sobre a conquista.
A relevância do título para os palmeirenses é tão significativa que a Casa da Moeda do Brasil lançou uma coleção de medalhas em homenagem aos 75 anos do Torneio Internacional de Clubes Campeões de 1951. A coleção inclui 1.015 medalhas, nas versões ouro, prata e bronze, com uma tiragem limitada. A medalha de ouro, a mais exclusiva, será comercializada por R$ 75.086, com apenas 15 unidades disponíveis. A versão em prata terá o preço de R$ 1.894 e contará com 300 exemplares, enquanto a medalha de bronze será vendida por R$ 698, com uma tiragem de 700 peças. As vendas das medalhas terão início em 3 de agosto deste ano.
