A árvore conhecida como eucalipto arco-íris pode parecer ter sido pintada à mão devido às suas cores chamativas. No entanto, trata-se de uma espécie natural que existe de verdade. Ela cresce rapidamente e pode alcançar até 80 metros de altura em condições favoráveis.
A árvore é nativa das Filipinas, Indonésia e Papua-Nova Guiné. Com o tempo, também foi plantada em regiões de clima parecido, como Havaí, sul da Califórnia e Flórida. Em resumo, a árvore arco-íris é uma espécie que cresce em florestas tropicais e tem um tronco colorido que surge de forma natural.
O tronco colorido é causado pela troca constante de casca. Diferentemente de árvores como o carvalho, o eucalipto arco-íris perde a casca em tiras finas. Quando a camada externa marrom se desprende, surge uma superfície interna mais clara e esverdeada. Essa parte recém-exposta contém clorofila, pigmento responsável pela fotossíntese.
Com o contato com o ar, a camada passa por mudanças químicas. Compostos naturais chamados taninos se desenvolvem para proteger a árvore contra fungos e infecções. À medida que os taninos amadurecem, as cores se transformam. O verde inicial pode evoluir para azul ou roxo, depois vermelho e dourado. Com o tempo, o tronco volta ao marrom, reiniciando o ciclo de renovação.
