O Benfica se manifestou na última terça-feira para apoiar Gianluca Prestianni, jogador argentino que foi acusado de racismo por Vinicius Jr durante a partida de ida dos playoffs da Champions League contra o Real Madrid. A denúncia aconteceu após o brasileiros marcar gol no Estádio da Luz, em Portugal, e o meia argentina encostar a mão em sua boca enquanto retornava à comemoração.
O clube usou suas redes sociais para divulgar mensagens em defesa do atleta, citando publicações de Prestianni que negavam as acusações. Imagens compartilhadas pelo Benfica mostram a distância entre as equipes, sugerindo que o meio-campista não teria condições de ser ouvido pelos jogadores adversários. O treinador José Mourinho também questionou a versão apresentada pelo Real Madrid, afirmando que comemorações exuberantes são parte do futebol e não devem ser motivo de punições.
Vinicius Jr indicou Prestianni ao árbitro François Letexier, que adotou o gesto da Uefa contra o racismo ao perceber o episódio. A equipe de Lisboa destacou que o protocolo da entidade europeia já foi aplicado em vários jogos por outros motivos, levantando dúvidas sobre a imparcialidade da decisão. O Benfica citou ainda que o caso precisa ser analisado antes de qualquer conclusão.
Mbappé, do Real Madrid, afirmou ter ouvido cinco vezes o meio-campista argentino chamando Vinicius Jr de 'macaco'. O clube português rebateu a alegação citando a dificuldade de audição devido à distância entre os atletas durante a partida. José Mourinho reforçou sua posição em coletiva, questionando as comemorações do adversário como justificativa para a acusação.
