Durante mais de um século, a história da evolução dos pássaros teve um único protagonista no período Jurássico: o Archaeopteryx. No entanto, novas descobertas paleontológicas estão reescrevendo esse capítulo da biologia, sugerindo que a origem das aves é muito mais antiga e complexa do que se imaginava.
A Europa era um arquipélago tropical submerso em um mar raso há cerca de 150 milhões de anos, onde viveram os Archaeopteryx: criaturas do tamanho de corvos, com penas pretas, dentes e garras nas asas.
O novo gênero de ave do Jurássico, o Baminornis, foi descoberto na China e apresenta uma característica surpreendentemente moderna: o pigostilo, uma estrutura formada pela fusão das últimas vértebras da cauda.
A coexistência de espécies tão distintas sugere que a árvore genealógica das aves começou a se ramificar muito antes do que se pensava, e a origem das aves pode ter ocorrido em um período anterior.
