O Flamengo confirmou a contratação do atacante equatoriano Anthony Valencia, de 23 anos, como um reforço para seu setor ofensivo nesta janela de transferências. Valencia se junta ao clube carioca após se destacar no Royal Antwerp, da Bélgica, onde teve uma temporada produtiva, marcando 13 gols e realizando sete assistências. A negociação envolveu um montante de 5 milhões de euros, equivalente a R$ 30 milhões, pela aquisição de 100% dos direitos do jogador.
A chegada de Valencia ao Rio de Janeiro ocorre em um momento em que o Flamengo precisa preencher a vaga deixada por Gonzalo Plata, que recentemente foi transferido para o Dínamo de Moscou. Revelado pelo Independiente del Valle, o atleta equatoriano também recebeu convocação para a Copa do Mundo de 2026, o que atesta seu potencial no cenário internacional.
Entretanto, o histórico de lesões de Valencia é motivo de preocupação. Desde 2022, ele ficou afastado dos gramados por impressionantes 583 dias, resultado de seis lesões diferentes que o fizeram perder 80 partidas. O período mais crítico ocorreu em 2025, quando o jogador sofreu uma ruptura do ligamento cruzado do joelho, o que o afastou por 229 dias e o fez perder 24 jogos pelo Antwerp.
Além disso, em outubro de 2023, Valencia enfrentou uma fratura na fíbula que o deixou fora de ação por 161 dias, um episódio que o fez perder 29 partidas. Somadas, essas lesões significam 390 dias de inatividade, representando mais da metade do total de seu afastamento. O jogador ainda sofreu três lesões musculares que resultaram em mais 169 dias longe do futebol e um problema menor que o tirou de quatro jogos.
Apesar do passado preocupante, o momento atual de Valencia é positivo. Após se recuperar da lesão no joelho, ele voltou a atuar com frequência pelo Royal Antwerp e, na temporada em andamento, já marcou três gols nas três primeiras partidas do Campeonato Belga. Essa recuperação e desempenho recente contribuíram para seu retorno à seleção equatoriana, onde foi convocado para a Copa do Mundo de 2026.
Para o Flamengo, a contratação de Anthony Valencia é uma aposta em um jogador jovem e talentoso, capaz de atuar pelas laterais do campo. A expectativa é que ele possa suprir a ausência de Gonzalo Plata e se tornar uma peça importante na equipe, desde que consiga manter a saúde e evitar novas lesões.
