A primeira-dama Rosângela da Silva, chamada de Janja, havia confirmado sua participação como destaque no desfile da Acadêmicos de Niterói, mas desistiu poucas horas antes do evento. Sua saída ocorreu em um momento de descontentamento entre os aliados do presidente Lula, que temiam um maior desgaste político devido à homenagem.
Janja foi substituída por Fafá de Belém, um ícone da música popular brasileira. A participação da primeira-dama gerava desconforto na base governista, que já enfrenta críticas por conta do desfile, que foi alvo de pedidos de proibição pelo Partido Novo e pelo Tribunal Regional Federal da 2ª Região, ambos negados.
Apesar de não ter cargo público, Janja tinha sido liberada para participar do desfile. No entanto, a decisão de não se apresentar ajudou a amenizar a tensão política, uma vez que líderes da base avaliaram que ela busca protagonismo em diversas situações, o que gerou desconforto em algumas ocasiões passadas.
Entre os episódios que causaram incômodo, destacam-se a mobilização de forças de segurança para resgatar um cavalo durante enchentes no Rio Grande do Sul e o desmentido sobre a chamada “taxa das blusinhas”. A Acadêmicos de Niterói, estreante no Grupo Especial, homenageou Lula com um enredo sobre sua infância e trajetória até a presidência, enquanto ele assistia ao desfile no camarote da Prefeitura do Rio de Janeiro.
