O juiz federal Alvin Hellerstein rejeitou, nesta quinta-feira, 26, o pedido de arquivamento imediato do processo contra Nicolás Maduro, ex-ditador da Venezuela. Durante a audiência em Manhattan, Hellerstein afirmou não ver uma ameaça atual que justificasse o bloqueio dos recursos do governo venezuelano destinados à defesa.
O magistrado observou que Maduro e sua mulher, Cilia Flores, já estão sob custódia nos Estados Unidos e não representam risco adicional. A defesa argumentou que o casal não possui meios próprios para custear honorários e que o Estado venezuelano deveria arcar com as despesas. O advogado Barry Pollack sustentou que Maduro tem “interesse de propriedade” nos fundos externos bloqueados.
O Ministério Público norte-americano contestou a defesa, acusando Maduro e Flores de “saquearem a riqueza da Venezuela” e afirmando que liberar recursos violaria sanções impostas por Washington. O procurador Kyle Wirshba declarou que os réus poderiam utilizar apenas fundos pessoais não contaminados por sanções.
Hellerstein prometeu uma decisão em breve sobre a possibilidade de autorizar o pagamento da defesa com recursos venezuelanos, deixando claro que o processo não será suspenso por causa da disputa financeira. Fora do tribunal, venezuelanos residentes em Nova York exigiram punição severa contra Maduro e Cilia, que estão detidos em um centro prisional de segurança máxima no Brooklyn, acusados de tráfico de drogas.
