Uma lápide romana do século II foi descoberta parcialmente enterrada no jardim de uma casa histórica em Nova Orleans, nos Estados Unidos. O artefato foi identificado como uma peça que estava desaparecida de um museu italiano desde a Segunda Guerra Mundial. A descoberta ocorreu em março, quando a antropóloga Daniella Santoro e seu marido, Aaron Lorenz, limpavam a vegetação do imóvel localizado na Cambronne Street.
A inscrição na lápide, que está em latim, faz referência a Sexto Congênio Vero, um soldado da frota pretoriana Misenensis. O texto revela que ele viveu 42 anos e serviu 22 no exército. O casal que encontrou a pedra inicialmente temia que a casa estivesse construída sobre um cemitério antigo, uma vez que há registros de cemitérios na cidade que foram ocupados por construções.
Após a descoberta, especialistas da University of New Orleans foram consultados para avaliar a peça. A análise das fotografias da lápide levou vários pesquisadores a confirmar que se tratava de uma inscrição funerária romana. A peça, que já havia sido documentada, estava registrada como desaparecida do National Archaeological Museum of Civitavecchia, na Itália.
Com a confirmação da autenticidade da lápide, as investigações passaram a se concentrar na repatriação do artefato ao museu italiano. A divisão de crimes contra a arte do FBI assumiu a custódia da lápide enquanto o processo formal de repatriação é conduzido. Os pesquisadores também estão investigando como o artefato chegou ao jardim residencial em Carrollton.
