Neymar não esteve em campo na última quarta-feira (26) durante o confronto entre Santos e Palmeiras, válido pelas quartas de final da Copa do Brasil de 2026. A partida foi realizada no Nubank Parque, em São Paulo, onde o gramado sintético gerou polêmica, especialmente em relação ao estado físico do atleta. Embora a comissão técnica tenha justificado sua ausência, a decisão levantou desconfiança entre os torcedores, dado o histórico do jogador em campos artificiais.
Neste ano, Neymar não participou de nenhum jogo no gramado sintético, o que resultou em sua ausência em partidas importantes, incluindo compromissos contra Athletico Paranaense, Palmeiras e Chapecoense, tanto no Campeonato Brasileiro quanto na Copa do Brasil. Com essa tendência, o Santos pode enfrentar a possibilidade de jogar sem sua principal estrela em duas decisões cruciais na temporada.
O próximo desafio do Santos será no dia 16 de setembro, uma quarta-feira, quando o clube se prepara para encerrar o duelo das quartas de final da Copa Sul-Americana contra o Atlético Mineiro, na Arena MRV, que também possui gramado sintético. Depois do revés para o Palmeiras, o Peixe vê a chance de conquistar o bicampeonato da Copa do Brasil se afastar, restando apenas a Sul-Americana como título viável nesta temporada.
Além do compromisso na Copa Sul-Americana, o Santos enfrentará o Atlético Mineiro novamente em Minas Gerais, em uma partida pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro. Atualmente, a equipe da Baixada Santista ocupa a 14ª posição na tabela, somando 26 pontos em 23 jogos disputados, enquanto o Mirassol, que está na zona de rebaixamento, tem 24 pontos.
Pela segunda vez consecutiva, o Santos se vê em uma situação delicada, lutando contra o risco de rebaixamento, o que tem se tornado uma preocupação constante entre os torcedores. O confronto entre Palmeiras e Santos não apenas representa uma rivalidade histórica, mas também traz à tona a importância de cada vitória em um campeonato tão disputado quanto o da Copa do Brasil.
Os times já se enfrentaram em momentos decisivos na história da competição, com destaque para a semifinal em 1998 e a final em 2015. A expectativa para o duelo atual é alta, já que quem sair vitorioso garantirá uma vaga nas semifinais, onde enfrentará o vencedor do jogo entre Vasco e Vitória, que será realizado nas próximas semanas simultaneamente.
