A famosa frase "Houston, nós temos um problema!" é um marco na história da exploração espacial. Ela foi pronunciada em 13 de abril de 1970, durante a missão Apollo XIII, após a explosão de um tanque de oxigênio da espaçonave. Apesar de a NASA não ter demonstrado preocupação com o número 13 antes desse evento, a situação da Apollo XIII trouxe à tona uma série de coincidências numéricas que geraram um certo misticismo em torno desse número. O lançamento ocorreu às 13h13, a explosão aconteceu no dia 13 e a ignição para a injeção translunar se deu no 13º minuto de uma fase específica da missão.
Embora a missão tenha sido considerada um "fracasso bem-sucedido" pelo diretor de voo Gene Kranz, devido ao resgate bem-sucedido da tripulação, o incidente teve um impacto duradouro na cultura dos voos espaciais tripulados nos EUA, consolidando o número 13 como um símbolo de alerta e mau agouro.
Na próxima quinta-feira, 1º de abril, a SpaceX está programada para lançar a missão Crew-13 rumo à Estação Espacial Internacional. Como único jornalista brasileiro presente para cobrir o evento, busquei entender a história por trás do número 13 na missão Crew-13 e seu logotipo, que apresenta um dragão com asas.
Durante um evento de imprensa no Centro Espacial Kennedy, fiz uma pergunta direta à astronauta Jessica Watkins: "É verdade que esta missão, com o número 13, é uma forma de homenagear a Apollo 13?" A resposta de Watkins foi afirmativa, ressaltando que a Crew-13 visa levar adiante o legado da Apollo 13.
Essa confirmação adiciona um aspecto interessante à missão Crew-13, que, mais de cinco décadas após a Apollo 13, resgata o número 13 em uma nova missão tripulada da NASA. O emblema da Crew-13 apresenta um dragão alado, simbolizando a espaçonave Dragon e fazendo referência à história do número 13.
A Apollo 13 não alcançou seu objetivo inicial, mas se tornou um exemplo notável de como uma equipe uniu esforços para superar uma emergência e garantir o retorno seguro da tripulação. Agora, o número 13 volta a ser usado, desta vez associado à Crew-13.
