Toda sociedade tem um papel na formação de seus cidadãos, com a escola e a família contribuindo nesse processo. Entretanto, as instituições exercem uma influência ainda mais significativa, moldando o caráter de um país de maneira sutil. Elas não estão presentes nas salas de aula, não escrevem livros e não fazem discursos, mas ensinam por meio da recompensa e da desmotivação de certos comportamentos. Essa "pedagogia silenciosa" define, sem alarde, o futuro de um Estado.
Esse fenômeno é uma das leis mais fundamentais da vida em sociedade, embora muitas vezes passe despercebido. Tanto indivíduos quanto empresas e governos reagem a incentivos. Assim, ao longo do tempo, um conjunto de comportamentos acaba por se tornar natural dentro de uma sociedade. O esforço, por exemplo, se intensifica quando é recompensado. A confiança gera poupança, a inovação prospera em ambientes onde assumir riscos não é sinônimo de insegurança, e o investimento se torna atraente quando a produção de riqueza se sobrepõe à disputa por privilégios.
Por outro lado, quando privilégios oferecem retornos superiores ao mérito e a proximidade do poder se torna mais vantajosa do que a proximidade do cliente, esses comportamentos se repetem e se consolidam, transformando-se em cultura. Esse processo é especialmente visível no Brasil, onde há um histórico de incentivos que favorecem a proximidade do Estado em detrimento do mercado. Ao invés de valorizar a produtividade, a inovação e a competição, muitas vezes são premiados a proteção e a influência.
Além disso, um sistema tributário complexo e a insegurança jurídica têm dificultado a vida de quem produz, tornando a adaptação uma necessidade constante. Esse tipo de pedagogia, que desestimula o crescimento econômico, impacta negativamente o investimento, a inovação, a produtividade e a criação de valor, mesmo que os resultados dessas atividades demandem tempo para se manifestar.
A política frequentemente se vê pressionada por resultados imediatos, enquanto a prosperidade requer um olhar de longo prazo. Essa discrepância entre os prazos pode levar sociedades a desperdiçarem seu futuro. As instituições, ao moldarem comportamentos, também são moldadas por eles ao longo das gerações, criando ciclos de prosperidade ou estagnação.
Assim, um país não é definido apenas pelas narrativas que cria sobre si mesmo, mas pelos comportamentos que aprende a considerar normais. Essa é a verdadeira pedagogia das instituições: elas não ensinam por meio do que falam, mas pelo que decidem recompensar. No final, toda sociedade acaba ensinando aquilo que decide valorizar.
