O treinador do Athletico, Odair Hellmann, abordou a decisão de liberar o volante Juan Portilla, que não participou da vitória da equipe sobre o Remo e que ajudou o Furacão a alcançar a quarta posição no Campeonato Brasileiro. O jogador se encontra em Bogotá, onde está se preparando com Néstor Lorenzo, técnico da seleção da Colômbia, antes da convocação final para a Copa do Mundo.
Essa escolha gerou questionamentos entre os torcedores, especialmente em razão das ausências de outros jogadores importantes. Além de Portilla, o time não contou com o zagueiro Carlos Terán, os laterais Lucas Esquivel e Léo Dérik, e o volante Luiz Gustavo, todos por conta de lesões. Apesar das críticas direcionadas a Portilla, que ainda não conseguiu se destacar em suas 19 partidas pelo Athletico, Odair defendeu a decisão de liberá-lo.
"Aproveito para falar sobre a situação do Portilla. Muito se falou, nos cobrando, a liberação. Nossas decisões aqui têm bases em fatos, informações, conversa e diálogo. O torcedor pode ficar tranquilo que aqui as decisões são tomadas com seriedade, tranquilidade, honestidade e sempre priorizando o time, o grupo e o Athletico", afirmou o treinador.
Odair ressaltou que, embora Portilla não tenha explicitamente mencionado que sua mente estava na seleção, era evidente que sua cabeça estava dividida entre o clube e a expectativa pelo Mundial. "Não podemos, nesse nível de campeonato e com o grupo que a gente tem e lesões, vir com um jogador que está com a cabeça, talvez, na Copa do Mundo. E dou a razão a ele também. Mas ele não pediu para não jogar. Se tivesse que vir, ele viria. Mas como que o jogador vem? Isso que é o mais importante", explicou.
O técnico ainda comentou sobre a possibilidade de escalar Léo Pelé, um jogador que enfrenta críticas da torcida. "Quero aproveitar porque sei que ia ter polêmica caso acontecesse uma situação que, o Monteiro está aqui, e precisasse colocar o Léo Pelé ou outro jogador e o time perdesse, ia direcionar para o jogador", disse.
Odair concluiu ressaltando a importância de proteger jogadores mais jovens, como o garoto de 17 anos que não teve a oportunidade de treinar com a equipe antes de ser escalado. "Estamos dando explicações porque isso é muito importante para o torcedor entender", finalizou o treinador.
