O Homo sapiens é considerado a espécie de mamífero mais bem-sucedida da história da Terra. Está presente em quase todos os continentes, adapta-se a ambientes variados e supera em número qualquer outro mamífero, inclusive os ratos, por pelo menos 1 bilhão de indivíduos. Ainda assim, um novo estudo indica que a dimensão real dessa presença humana pode estar sendo subestimada há décadas.
As estimativas mais aceitas apontam que a população mundial gira em torno de 8,2 bilhões de pessoas. No entanto, o pesquisador Josias Láng-Ritter, da Universidade Aalto, na Finlândia, afirma que esses números podem não refletir com precisão a quantidade de pessoas que vivem em áreas rurais. Segundo ele, parte significativa dessa população pode não estar sendo contabilizada de forma adequada nos levantamentos globais.
De acordo com o estudo, os dados analisados indicam que a população rural foi subestimada entre 53% e 84% ao longo do período avaliado, dependendo do conjunto de dados utilizado. O pesquisador afirma que os resultados chamam atenção porque essas bases populacionais são amplamente usadas em pesquisas científicas e no planejamento de políticas públicas, apesar de sua precisão raramente ter sido verificada de forma sistemática.
Para testar a confiabilidade desses dados globais, Láng-Ritter adotou uma abordagem diferente. Com experiência em gestão de recursos hídricos, ele analisou informações populacionais ligadas a projetos de construção de barragens em áreas rurais. Foram examinados dados de 300 projetos desse tipo, distribuídos por 35 países, entre os anos de 1975 e 2010.
Quando uma barragem é construída, grandes áreas são alagadas e comunidades inteiras precisam ser deslocadas. Nesses casos, a contagem da população afetada costuma ser detalhada, pois serve de base para indenizações pagas às famílias removidas. Segundo o pesquisador, esses registros locais tendem a ser mais precisos do que estimativas globais, já que são feitos diretamente no terreno e não dependem de divisões administrativas. Essas informações foram combinadas com dados espaciais obtidos por imagens de satélite.
Parte da diferença entre os números pode ser explicada pela dificuldade que muitos países enfrentam para realizar censos completos, especialmente em regiões rurais distantes e de difícil acesso. A falta de recursos e infraestrutura para coleta de dados contribui para falhas recorrentes nas contagens populacionais. Essa sub-representação pode ter efeitos diretos sobre essas comunidades, já que dados populacionais são fundamentais para definir a distribuição de recursos públicos, investimentos em saúde, educação e infraestrutura.
Apesar disso, o estudo não é consenso entre especialistas. Stuart Gietel-Basten, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong, reconhece que investir mais em dados sobre populações rurais é importante, mas considera improvável que existam bilhões de pessoas a mais do que as estimativas atuais indicam. Segundo ele, um erro dessa magnitude entraria em conflito com décadas de pesquisas e milhares de bases de dados independentes.
Em levantamentos populacionais de escala global, é esperado que algumas centenas ou milhares de pessoas não sejam contabilizadas. No entanto, a possibilidade de milhões ou até bilhões de indivíduos fora das estatísticas oficiais colocaria em xeque a compreensão atual sobre a ocupação humana no planeta. Por isso, cientistas afirmam que serão necessárias novas evidências antes que se possa revisar de forma profunda os dados populacionais usados há décadas.
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Fonte:Paraná Jornal
