O Republicanos anunciou nesta sexta-feira (7) a confirmação do senador Cleitinho Azevedo (Republicanos-MG) como candidato ao governo de Minas Gerais nas eleições de 2026. Essa decisão encerra um período de incertezas em relação à participação do parlamentar na disputa pelo Palácio Tiradentes, que gerou debates internos na legenda.
A definição foi resultado de diversas reuniões entre Cleitinho e líderes nacionais do partido. O senador se encontrou com o presidente nacional do Republicanos, Marcos Pereira, e conseguiu reverter uma decisão anterior que excluía seu nome da corrida pelo governo mineiro. Cleitinho havia sinalizado a desistência da candidatura no início da semana, mas rapidamente alterou seu posicionamento e voltou a manifestar interesse em concorrer.
Na segunda-feira (3), após uma reunião interna em Brasília, o Republicanos divulgou um vídeo em que Cleitinho expressava compreensão sobre a decisão da legenda de não apoiá-lo na candidatura. No entanto, ele citou desafios pessoais, como a morte do irmão e problemas de saúde de familiares, que influenciaram sua reflexão.
No dia seguinte, durante a convenção nacional do partido, o senador solicitou uma nova chance para disputar o governo e afirmou que sua decisão de retomar o projeto eleitoral foi baseada em conversas com familiares e no apoio recebido. Essa mudança de posição, no entanto, gerou críticas por parte de Marcos Pereira, que destacou a instabilidade do senador e questionou a viabilidade de uma candidatura sob essas circunstâncias.
Pereira afirmou: “Eu seria irresponsável com o povo de Minas em colocar Minas nas mãos de uma pessoa que ora pensa uma coisa e, cinco minutos depois, pensa outra”. Apesar das ressalvas, a avaliação interna do Republicanos é de que Cleitinho possui potencial para avançar ao segundo turno e contribuir para a formação de uma bancada forte do partido em Minas Gerais.
O cenário atual para a direita em Minas é diferente do inicialmente projetado, quando havia uma expectativa de unidade para enfrentar o grupo do governador Mateus Simões (PSD). Enquanto Cleitinho estava fora da disputa, outros partidos avançaram em suas próprias candidaturas. O PL, por exemplo, decidiu lançar o presidente licenciado da Federação das Indústrias do Estado de Minas Gerais (Fiemg), Flávio Roscoe, como candidato ao governo, com Charlles Evangelista na chapa como vice.
