O meio-campista Thiago Almada, que se destacou como a maior contratação da história do River Plate, optou por não aceitar a proposta do Flamengo, priorizando seu desejo de voltar a atuar no futebol argentino. Essa decisão surpreendeu muitos, especialmente considerando os diferentes momentos que as duas equipes atravessam. Em entrevista à Rádio La Red, Almada explicou os fatores que influenciaram sua escolha pelos Millonarios, comparando sua nova fase com a chegada ao Botafogo, em 2024.
"Tomei minha decisão durante as férias, principalmente porque conversei com Coudet e por causa do projeto que ele tinha no clube. Não hesitei. Sentia falta da pressão do futebol argentino, é isso que eu gosto. Vejo isso como um grande desafio. Sei das expectativas e da empolgação que o River tem, e estou encarando da mesma forma que encarei quando fui para o Brasil", afirmou.
O River Plate investiu 20 milhões de euros, o equivalente a cerca de R$ 120 milhões, para garantir a contratação de Thiago Almada. O jogador, que nasceu na região metropolitana de Buenos Aires, foi revelado pelo Vélez Sarsfield e teve uma passagem pelo Atlanta United, dos Estados Unidos, antes de conquistar o Campeonato Brasileiro e a Libertadores com o Botafogo em 2024. Após essa etapa, Almada passou por equipes como Lyon, na França, e Atlético de Madrid, na Espanha.
Na nova equipe, Almada terá a oportunidade de reencontrar antigos companheiros da Seleção Argentina, como o zagueiro Nicolás Otamendi e o atacante Ángel Correa. O meio-campista destacou a importância desses jogadores em sua decisão: "Sempre falava com o Otamendi e com o Ángel. Eles foram fundamentais. Minha esposa e meus pais também. Tomamos essa decisão juntos", completou.
