Na véspera da estreia do Palmeiras na Copa do Brasil, a atenção se volta para a possibilidade do retorno de Paulinho aos campos. O jogador, que não atua há quase 300 dias, aguarda a confirmação para ser, pelo menos, relacionado para o confronto contra o Jacuipense-BA, marcado para esta quinta-feira (23).
Desde o segundo semestre do ano passado, Paulinho está em recuperação de uma grave fratura por estresse na tíbia direita, o que o levou a passar por uma nova cirurgia, após já ter se submetido a um procedimento anterior enquanto jogava no Atlético-MG. A comissão técnica do Palmeiras programou o retorno do atleta, mas a sua presença ainda não está garantida.
Atualmente, Paulinho participa das atividades com o elenco durante os treinos, embora sob uma carga controlada. Ele ficou ausente do treino realizado na terça-feira (21), seguindo o cronograma no centro de excelência do clube. A decisão sobre sua inclusão na lista de relacionados será tomada após o treino que acontece nesta quarta-feira (22), quando a equipe finaliza a preparação para a partida.
Caso seja integrado ao elenco para a estreia na Copa do Brasil, a expectativa gira em torno de sua participação efetiva no jogo. A tendência é que, se retornar, Paulinho inicie a partida no banco de reservas e seja uma opção para o decorrer dos 90 minutos.
A última vez que Paulinho entrou em campo foi no dia 4 de julho de 2025, em uma partida que culminou na eliminação do Palmeiras no Mundial de Clubes da FIFA, diante do Chelsea, nas quartas de final. Mesmo atuando com lesão, ele teve um papel crucial na campanha do Verdão, marcando gols importantes, como o que garantiu a classificação como líder do grupo, além de ter anotado o único gol na vitória contra o Botafogo nas oitavas de final.
Contratado por 18 milhões de euros, aproximadamente R$ 115 milhões, Paulinho chegou ao Palmeiras em 2025 como uma grande aposta para reforçar o ataque. Antes disso, ele teve uma passagem destacada pelo Atlético-MG, onde fez 50 gols em dois anos. Apesar de não estar 100% fisicamente, o jogador foi decisivo em várias partidas, mesmo lidando com as consequências de uma lesão anterior.
