Pesquisadores da Washington University School of Medicine, localizada em St. Louis, descobriram que as gerações mais jovens podem estar experimentando um envelhecimento biológico acelerado em comparação com as anteriores. Este fenômeno tem sido associado ao aumento de casos de câncer diagnosticados em idades mais precoces. A pesquisa, que foi publicada na revista científica Nature Medicine, examinou dados de mais de 150 mil pessoas dos Estados Unidos e do Reino Unido ao longo de aproximadamente 15 anos.
O estudo não se limitou a considerar apenas a idade cronológica dos participantes, mas também analisou sinais moleculares e fisiológicos que refletem o desgaste biológico real do organismo. Os resultados mostraram que indivíduos nascidos na década de 1990 apresentaram uma diferença significativa entre a idade biológica e a idade cronológica, quando comparados a pessoas nascidas nos anos 1960.
A pesquisa indicou que quanto maior a discrepância entre a idade biológica e a cronológica, maior é o risco de desenvolvimento de câncer. O envelhecimento biológico geral foi associado a um aumento de aproximadamente 15% na probabilidade de desenvolvimento de câncer sólido em estágio inicial. Além disso, os pesquisadores identificaram relações específicas entre o envelhecimento e diferentes tipos de câncer. O envelhecimento acelerado do sistema imunológico, por exemplo, foi ligado ao câncer de pulmão em jovens, enquanto mudanças no tecido adiposo foram associadas ao câncer colorretal.
Em países como Austrália, Canadá, Reino Unido e Estados Unidos, a pesquisa revelou que pessoas nascidas na década de 1990 enfrentam um risco pelo menos quatro vezes maior de câncer colorretal de início precoce em comparação com aquelas nascidas nos anos 1960. É importante destacar que o Brasil não foi incluído nesta análise.
Yin Cao, uma das epidemiologistas envolvidas no estudo, ressaltou que a identificação de sinais de envelhecimento acelerado pode possibilitar o desenvolvimento de estratégias de prevenção mais eficazes. A pesquisadora afirmou que, ao conseguir detectar indivíduos com envelhecimento biológico acelerado antes do surgimento de sintomas, intervenções podem ser realizadas de forma mais precoce.
A Organização Mundial da Saúde relatou que, entre 1990 e 2019, os casos de câncer diagnosticados em pessoas com menos de 50 anos aumentaram em 24% em nível global.
