A revista Forbes provocou um tumulto nas redes sociais ao se referir a Lionel Messi como "Princesa da Fifa", em meio à expectativa para a final da Copa do Mundo de 2026. O apelido, que tem origem em críticas de torcedores, sugere que o argentino teria recebido benefícios da entidade em momentos crucial de sua trajetória esportiva.
A publicação apresenta os principais argumentos que sustentam essa acusação, embora não afirme que Messi tenha sido favorecido de maneira intencional pela FIFA. O termo é frequentemente utilizado por críticos que apontam decisões controversas da arbitragem em partidas envolvendo a seleção argentina, principalmente em jogos decisivos, além da relação próxima entre Messi e o presidente da FIFA, Gianni Infantino.
Com a Argentina se preparando para mais uma final em 2026, após vencer Cabo Verde, Egito, Suíça e Inglaterra, torcedores rivais ressuscitaram as críticas. Memes gerados por inteligência artificial circularam nas redes, ilustrando Messi adornado com coroas e tiaras ao lado de Infantino, ampliando a discussão sobre o apelido.
Adicionalmente, a Forbes contrasta com uma recente projeção que indica que Messi se tornou bilionário, com um patrimônio líquido estimado em US$ 1,1 bilhão, aproximadamente R$ 5,6 bilhões. Essa valorização é atribuída ao crescimento de seus ganhos ao longo dos anos e sua participação no Inter Miami.
Atualmente com 39 anos, Messi recebe anualmente US$ 28,3 milhões em sua remuneração dentro de campo, conforme informações da Associação de Jogadores da MLS. Nos últimos 12 meses, seus ganhos totais alcançaram US$ 140 milhões, considerando contratos publicitários e acordos com grandes marcas.
Esses números colocam Messi na terceira posição do ranking dos atletas mais bem pagos do mundo, de acordo com a Forbes 2026, atrás de Cristiano Ronaldo e do golfista Tiger Woods. O jogador argentino é uma figura central na seleção nacional, que enfrentará a Espanha na final da Copa do Mundo neste domingo (19), possivelmente sua última partida pela seleção.
