Os Estados Unidos estão em processo de preparação para transferir drones militares MQ-9 Reaper para operações vinculadas ao Comando Sul das Forças Armadas americanas, conhecido como SOUTHCOM. A informação foi confirmada por uma emissora de TV dos EUA, que se baseou em relatos de seis fontes envolvidas no planejamento militar.
Atualmente, esses drones estão sendo utilizados em operações sob o comando americano responsável pela África. A expectativa é que uma parte significativa desses equipamentos seja deslocada para a área de atuação do SOUTHCOM, que abrange a América Latina e o Caribe.
As fontes indicam que essa mudança é parte dos esforços dos EUA para intensificar ações contra organizações ligadas ao narcotráfico, as quais são consideradas pelo governo americano como ameaças terroristas. Não há, até o momento, um número definido de drones que serão enviados, mas uma das fontes mencionou que a transferência pode incluir a maior parte dos MQ-9 disponíveis para algumas operações na África.
O Equador é um dos países mencionados nas discussões sobre o planejamento. As autoridades americanas estão avaliando novas operações contra o narcotráfico na região, mas ainda não divulgaram detalhes sobre os locais onde os drones ficarão estacionados ou a data prevista para a conclusão da transferência.
O MQ-9 Reaper é uma aeronave projetada principalmente para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento. Este drone é capaz de permanecer no ar por longos períodos e realizar ataques de precisão utilizando mísseis Hellfire e bombas guiadas.
A Força Aérea dos EUA classifica o Reaper como uma plataforma versátil, capaz de executar tanto missões de vigilância quanto de ataque. O deslocamento desses drones para a área do SOUTHCOM aumentaria a capacidade americana de monitorar alvos e realizar operações militares na América Latina e no Caribe.
